Cirrux: voor iedereen die los wil van Google en Microsoft - gebouwd door een Nederlander, in zijn eentje

Handelsoorlogen, verschuivende allianties, een Amerikaanse president die openlijk flirt met autocratische regimes. Steeds meer Europeanen raken doordrongen van een ongemakkelijke waarheid: onze volledige digitale werkinfrastructuur hangt af van twee Amerikaanse bedrijven. En de vraag die overal opduikt is niet langer of we ons los moeten maken van Google en Microsoft, maar hoe.

Want laten we eerlijk zijn: dat "hoe" is niet triviaal. Microsoft 365 en Google Workspace zitten zo diep verweven in ons dagelijks werk dat de meeste mensen niet eens meer weten waar hun bestanden precies staan, laat staan hoe ze daar weg zouden komen. Het voelt als een onmogelijke klus.

En toch. Er zijn mensen die het gewoon doen. Die niet wachten op beleid of Europese regelgeving, maar zelf bouwen. Rick Pastoor is er een van. In 2005 werd hij van de ene dag op de andere buitengesloten uit zijn eigen mailbox. Jaren aan gesprekken, herinneringen, zakelijke contacten -- in een klap weg. Die ervaring plantte een zaadje dat twintig jaar later uitgroeide tot Cirrux: een onafhankelijke, Europese werksuite die je e-mail, agenda en contacten uit handen van Big Tech haalt.

Het probleem dat nu pas urgentie krijgt

We vertrouwen ons hele werkende leven toe aan twee Amerikaanse techgiganten. En lang voelde dat veilig. Maar de geopolitieke werkelijkheid van 2025 en 2026 heeft die vanzelfsprekendheid ruw verstoord.

Microsoft sneed het Internationaal Strafhof af van hun e-mailsystemen. Google leest je berichten om advertenties te verkopen. En ondertussen duwen beide partijen AI-functies door je strot die niemand heeft gevraagd, terwijl basisfunctionaliteit die al jaren kapot is niet wordt gerepareerd. Zoals Pastoor het verwoordt in zijn introductie van Cirrux: het is enshittification in volle actie. Platforms worden steeds slechter. De liefde is eruit. Wat rest zijn aandeelhoudersbelangen en advertentie-inkomsten.

Wie is Rick Pastoor?

Om Cirrux te begrijpen, moet je de maker kennen. Rick Pastoor (geboren in 1988 in Assen) is geen willekeurige techondernemer. Hij was een van de eerste medewerkers van Blendle, het Nederlandse journalistieke platform dat internationaal furore maakte. Als hoofd productontwikkeling leidde hij daar het team dat de dienst van startup naar volwassen organisatie bracht.

Ondertussen schreef hij het boek GRIP: Het geheim van slim werken, dat meer dan 130.000 exemplaren verkocht en in acht talen verscheen. Het boek stond op nummer 1 in de AKO-bestsellerlijst en maakte Pastoor tot een van de bekendste stemmen in Nederland over productiviteit en slimmer werken.

Na Blendle stond hij niet stil. Tijdens de coronapandemie was hij onderdeel van het team dat de CoronaMelder-app voor de Nederlandse overheid bouwde. Daarna richtte hij Rise op, een slimme agenda-app waarvoor hij 3 miljoen dollar ophaalde bij investeerders uit Silicon Valley, waaronder de voormalige CEO van Slack, Stewart Butterfield.

Pastoor is, kortom, iemand die al zijn hele carriere nadenkt over hoe we digitaal werken. En die precies weet waar de pijnpunten zitten.

Wat is Cirrux?

Cirrux is een onafhankelijke werksuite die momenteel e-mail, agenda, herinneringen en contacten biedt. Het draait volledig op open standaarden: IMAP voor e-mail, CalDAV voor agenda's en CardDAV voor contacten. Dat betekent dat je Cirrux kunt gebruiken met mailclients die je al kent, zoals Apple Mail, Thunderbird of elke andere client die deze standaarden ondersteunt.

Geen proprietary ecosysteem. Geen vendor lock-in. Gewoon open protocollen die al decennia bestaan.

Wat maakt het anders?

Europese servers, GDPR-beschermd. Je data staat op servers in Duitsland. Geen Amerikaanse jurisdictie, geen surveillance-risico. Alles is versleuteld, zowel in opslag als tijdens transport.

Niemand leest je mail. Geen tracking pixels, geen datamining, geen advertenties gebaseerd op de inhoud van je berichten. Cirrux verdient geld doordat je betaalt voor de dienst. Niet doordat je het product bent.

Zero-knowledge encryptie bij backups. De Cirrux Backup-functie slaat je e-mails versleuteld op met een sleutel die alleen op jouw computer staat. Zelfs Cirrux zelf kan je berichten niet lezen. Als iemand toegang zou krijgen tot het hele systeem -- databases, servers, alles -- vindt diegene uitsluitend onleesbare bestanden.

Geleidelijke migratie. Cirrux begrijpt dat je niet van de ene dag op de andere wilt overstappen. Je kunt je huidige Google- of Microsoft-mailbox blijven synchroniseren terwijl je Cirrux uitprobeert. Pas als je er klaar voor bent, zet je de knop om.

De prijzen

Cirrux houdt het simpel en betaalbaar. Het mailbox-abonnement biedt e-mail, agenda en contacten met 20 GB opslag. Wie meer ruimte nodig heeft, kan upgraden naar 100 GB. Er is ook een "Committed"-plan voor vroege supporters die het project actief willen meesturen. Die krijgen toegang tot een besloten Telegram-groep, early access tot nieuwe functies en een directe lijn met Rick.

De backup-dienst voor Gmail kost 3,99 euro per maand per mailbox (of 39 euro per jaar), met korting bij meerdere accounts.

Een werk in uitvoering

Rick Pastoor is open over het feit dat Cirrux nog niet af is. Op de roadmap staan onder meer gedeelde agenda's tussen Cirrux-gebruikers en IMAP-import om migratie vanaf elke e-mailprovider mogelijk te maken. Bestandsdeling staat ook op het programma.

En dat is misschien wel het meest verfrissende aan het hele project. Er is geen marketingmachine die belooft dat Cirrux vandaag al alles kan wat Microsoft 365 kan. In plaats daarvan is er een ontwikkelaar die transparant communiceert over wat er is, wat er komt en wat de beperkingen zijn.

Pastoor financiert de ontwikkeling zelf, zonder durfkapitaal en zonder groei-ten-koste-van-alles-mentaliteit. De abonnementen van gebruikers houden de servers draaiende en maken verdere ontwikkeling mogelijk.

Waarom dit ertoe doet

Cirrux is niet het eerste alternatief voor de grote werksuites. Er zijn opties als Nextcloud, Zoho en diverse kleinere spelers. Maar wat Cirrux onderscheidt, is de combinatie van radicale eenvoud, Europese hosting en de filosofie dat normale mensen niet hoeven te kiezen tussen "al mijn data zit bij een Amerikaans techbedrijf" en "ik host mijn eigen cloud in de garage".

In een tijd waarin digitale soevereiniteit geen abstract begrip meer is maar een geopolitieke realiteit, biedt Cirrux een derde weg. Een weg waarbij je niet afhankelijk bent van de grillen van een Amerikaans bedrijf dat van de ene dag op de andere kan besluiten om je diensten te ontzeggen.

Voor wie is Cirrux?

Laten we eerlijk zijn: Cirrux is op dit moment een product voor individuen. Er zijn nog geen gedeelde agenda's, geen teambeheer, geen admin-console. Wie morgen met een team van vijf man wil overstappen, loopt al snel tegen praktische beperkingen aan.

Waar Cirrux nu wel goed werkt, is voor de techbewuste professional die een betrouwbare, privacyvriendelijke mailbox zoekt en het prima vindt om die te gebruiken via Apple Mail, Thunderbird of een andere bestaande client. Voor freelancers, zelfstandigen en privacybewuste particulieren die hun eigen domein willen koppelen en hun e-mail willen losweken van Google of Microsoft, is het vandaag al een realistisch alternatief. De backup-functie is bovendien voor iedereen interessant die simpelweg een versleutelde kopie van zijn Gmail wil hebben als vangnet, ongeacht of je verder overstapt.

Maar de potentie reikt verder. De open standaarden waar Cirrux op bouwt (IMAP, CalDAV, CardDAV) zijn dezelfde protocollen waar enterprise-mailsystemen al decennia op draaien. De technische fundering is solide. Als de roadmap zich ontvouwt zoals gepland, met gedeelde agenda's, IMAP-import en bestandsdeling, groeit Cirrux richting een platform dat ook voor kleine teams en uiteindelijk organisaties relevant wordt.

Het is niet (nog niet) het antwoord voor bedrijven die volledige feature-pariteit met Microsoft 365 nodig hebben. Maar de intentie is duidelijk: Cirrux wil uitgroeien tot een volwaardige, soevereine kantoorsoftware.

De conclusie

Cirrux is klein, eigenzinnig en onaf. En dat is precies wat het interessant maakt. In een markt die gedomineerd wordt door twee giganten die steeds minder om hun gebruikers lijken te geven, bouwt een Nederlandse ontwikkelaar met een bewezen trackrecord iets nieuws. Niet om snel groot te worden, maar om iets te maken dat de moeite waard is.

Of Cirrux uiteindelijk een serieuze concurrent wordt voor Microsoft en Google? Dat valt te bezien. Maar de beweging die het vertegenwoordigt, die van bewust kiezen voor digitale onafhankelijkheid en Europese datasoevereiniteit, is groter dan welk individueel product dan ook.

Wil je meekijken of meedoen? Ga naar cirrux.co en ontdek het zelf.