De opkomst van Crosby: ’s werelds eerste AI-first zakelijk advocatenkantoor

De juridische wereld staat aan de vooravond van een fundamentele transformatie. Waar legal tech zich tot voor kort vooral richtte op ondersteuningstools voor advocaten, zien we nu de eerste juridische dienstverleners ontstaan die AI niet langer als hulpmiddel, maar als kern van hun dienstverlening positioneren. Het recent gelanceerde Amerikaanse kantoor Crosby is hiervan het sprekendste voorbeeld. Met een team van topjuristen en ingenieurs, stevige backing van Sequoia Capital, en een businessmodel zonder uurtarieven, profileert Crosby zich als ’s werelds eerste AI-first zakelijke advocatenkantoor.

Wat betekent “AI-first”?

Een AI-first advocatenkantoor betekent dat kunstmatige intelligentie het vertrekpunt is bij de dienstverlening. Niet de advocaat, maar een intern ontwikkeld AI-systeem analyseert, verwerkt en structureert juridische informatie. De advocaat speelt een toezichthoudende rol: hij of zij beoordeelt de AI-output, stuurt bij en blijft eindverantwoordelijk voor de kwaliteit. Crosby’s model voorziet dus altijd in een human-in-the-loop aanpak.

Hoe werkt Crosby?

Crosby richt zich momenteel op het beoordelen van contracten – met name NDA’s, MSA’s en DPA’s. Elke beoordeling start met een geautomatiseerde analyse door een intern AI-systeem dat clausules herkent, risico’s identificeert en suggesties voor aanpassingen doet. Een advocaat bekijkt vervolgens het resultaat, past zo nodig aan en levert het eindproduct op.

De belofte is indrukwekkend: alle contractreviews worden al binnen een uur afgerond. Het uiteindelijke doel? Contractbeoordeling binnen enkele minuten. Crosby stelt zich transparant op door deze prestatietijd als benchmark openbaar te maken – iets wat we zelden zien bij traditionele kantoren.

Pricing: geen uurtarief meer

Crosby rekent geen uurtarief, maar hanteert een productgebaseerde prijs. Klanten weten vooraf exact wat ze betalen voor bijvoorbeeld een review van een contract tot een bepaald aantal pagina’s. Deze voorspelbaarheid, in combinatie met snelheid, vormt een van Crosby’s onderscheidende krachten.

Meer engineers dan advocaten

Opvallend is dat Crosby meer engineers, data scientists en productmanagers in dienst heeft dan advocaten. Dit onderstreept dat het zwaartepunt van hun bedrijfsvoering ligt bij productontwikkeling en technologische innovatie. Juristen zijn cruciaal, maar hun rol is veranderd: van uitvoerders naar toezichthouders en kwaliteitsbewakers.

Oprichting en structuur

Crosby werd medio 2025 gelanceerd en opereert onder een hybride structuur: juridisch is het een PLLC (Professional Limited Liability Company), terwijl de technologieactiviteiten via een Inc. lopen. Dit maakt het mogelijk om juridische dienstverlening en technologische productontwikkeling op gescheiden wijze te organiseren en te reguleren.

Precedent in Europa: Garfield AI

Enkele maanden vóór Crosby lanceerde in het Verenigd Koninkrijk een ander AI-gedreven juridisch platform: Garfield AI. Garfield is gericht op consumenten en kleine ondernemers met geschillen tot £10.000, veelal binnen de sfeer van het kantonrecht. Voor bedragen tussen de £2 en £200 kunnen zij automatisch brieven, formulieren of processtukken laten genereren, altijd met menselijke controle. Garfield is geregistreerd bij en gereguleerd door de Britse Solicitors Regulation Authority (SRA).

Waar Garfield zich richt op het toegankelijk maken van juridische hulp voor de burger, positioneert Crosby zich expliciet op de zakelijke markt. Maar beide modellen delen eenzelfde kern: juridische dienstverlening grotendeels geautomatiseerd, maar met borging door een menselijke professional.

Vergelijking met traditionele kantoren

Crosby’s businessmodel doorbreekt enkele fundamentele aannames van de traditionele advocatuur:

• Efficiëntie: waar een contractreview dagen kon duren, is dit nu minutenwerk.

• Prijsstructuur: geen onvoorspelbare declaraties meer, maar vooraf afgesproken bedragen.

• Toegang: kleine bedrijven krijgen toegang tot hoogwaardige juridische diensten zonder groot budget.

• Teamstructuur: legal tech vormt het hart, niet de ondersteuning.

Ethische en juridische waarborgen

Cruciaal is dat Crosby de menselijke controle behoudt. AI werkt binnen vooraf afgebakende kaders, waarbij de eindverantwoordelijkheid altijd bij de advocaat ligt. Zo wordt voldaan aan de beroepsethiek en aansprakelijkheidseisen. Bovendien worden klantgegevens beveiligd met state-of-the-art encryptie en worden data niet gedeeld voor training of externe doeleinden.

De toekomst: waar gaat dit naartoe?

Crosby is begonnen met contractreview, maar uitbreiding ligt in de lijn der verwachting:

• Automatisch genereren van contracten

• Due diligence bij overnames

• Compliance-analyses (denk aan AVG, FCPA)

• Vroegsignalering van juridische geschillen via data-analyse

Met deze uitbreiding kan Crosby evolueren van ‘AI-first’ contractexpert naar volwaardig zakelijk juridisch dienstverlener.

Wat betekent dit voor de sector?

De lancering van Crosby is geen gimmick, maar een reëel model dat schaalbaar, efficiënt en betaalbaar is. Traditionele kantoren zullen zich moeten aanpassen. Dit kan door zelf in AI te investeren, samen te werken met externe legal tech partijen of door eigen AI-producten te ontwikkelen.

Voor kleinere kantoren en zelfstandige juristen biedt dit model ook kansen: zij kunnen zich specialiseren in supervisie, nicheadvies of werken als ‘human-in-the-loop’ binnen AI-platforms.

Conclusie

Crosby markeert het begin van een nieuw tijdperk in de juridische dienstverlening. Niet als vervanger van advocaten, maar als katalysator voor hun evolutie. Efficiëntie, transparantie en productdenken staan centraal. Wie als jurist relevant wil blijven, doet er goed aan deze trend serieus te nemen – en waar mogelijk te omarmen.