A&O Shearman en Harvey bundelen krachten: AI-tools nu ook voor cliënten en andere kantoren beschikbaar
De internationale juridische wereld staat niet stil, en ook op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) worden steeds grotere stappen gezet. Een recent voorbeeld komt van A&O Shearman – het fusiekantoor van Allen & Overy en Shearman & Sterling – dat in samenwerking met techbedrijf Harvey nieuwe agentic tools ontwikkelt. Wat deze samenwerking extra bijzonder maakt? Deze slimme hulpmiddelen worden niet alleen intern gebruikt, maar ook verkocht aan cliënten én andere advocatenkantoren. De opbrengsten worden gedeeld.
Wat zijn 'agentic AI-tools'?
Voordat we verdergaan: wat wordt hier eigenlijk bedoeld met “agentic AI”? Simpel gezegd zijn dit AI-systemen die zelfstandig complexe taken kunnen uitvoeren, stap voor stap. Ze analyseren een vraagstuk, bedenken een plan van aanpak, voeren deelstappen uit, en combineren alles tot een volledig eindproduct – mét toezicht en transparantie. Denk aan een virtuele juridische assistent die niet alleen informatie opzoekt, maar ook samenvattingen maakt, risico’s identificeert, en conceptadviezen opstelt.
Wat doet A&O Shearman precies met Harvey?
Samen met Harvey ontwikkelt A&O Shearman zogenaamde 'AI-agents' die juridisch inhoudelijk werk ondersteunen. De eerste toepassingen richten zich op:
Mededingingsrecht (antitrust filings)
Cybersecurity
Structurering van fondsen
Kredietbeoordelingen
Deze domeinen vragen veel juridische expertise en nauwkeurigheid, en zijn vaak tijdrovend. De inzet van AI kan daar een flinke efficiëntieslag maken.
Van intern hulpmiddel naar commercieel product
Wat deze ontwikkeling interessant maakt, is dat A&O Shearman deze tools niet alleen voor eigen gebruik bouwt. Het kantoor gaat ze ook verkopen aan cliënten, grote bedrijven, financiële instellingen én andere advocatenkantoren. De opbrengsten worden gedeeld met Harvey, het bedrijf achter de technologie.
Dit is op zich niet nieuw voor A&O Shearman. Al in 2002 ontwikkelde Allen & Overy tools voor risicobeheer via het platform AOSphere. Het verschil is dat er nu AI bij komt kijken, en dat de technologie geavanceerder én zelfstandiger is geworden.
Wat levert het op?
Volgens het kantoor kunnen deze AI-tools werk doen dat normaal gesproken uren kost, in slechts enkele minuten. Voor juristen die ’s nachts doorwerken aan complexe mededingingszaken klinkt dat als muziek in de oren.
Toch is het belangrijk om de verwachtingen realistisch te houden. De tools richten zich vooralsnog op werkzaamheden die relatief routinematig zijn – denk aan het analyseren van regelgeving of het invullen van complexe formulieren. De echte ‘high-stakes’ juridische oordelen blijven (voorlopig) mensenwerk.
Een slimme zet of marketingstunt?
Dat AI een hot topic is, moge duidelijk zijn. Deze aankondiging is dan ook deels strategisch: het laat zien dat A&O Shearman voorop wil lopen in de technologische ontwikkeling van de juridische dienstverlening. En dat is logisch, want kantoren concurreren niet alleen op juridische kwaliteit, maar ook op innovatie en efficiëntie.
Of deze stap de sector op korte termijn gaat veranderen, is nog de vraag. Maar dat het een signaal is van waar de toekomst naartoe beweegt, staat buiten kijf. AI-tools zullen steeds vaker onderdeel worden van het juridische werkproces – en wie daar nu al op inspeelt, zet zichzelf stevig op de kaart.
Wat betekent dit voor jouw organisatie?
Voor veel organisaties – groot én klein – biedt deze ontwikkeling stof tot nadenken. Kunnen wij ook taken automatiseren? Waar verliezen we tijd die technologie kan besparen? En hoe blijven we aantrekkelijk voor cliënten die steeds hogere verwachtingen hebben van snelheid en efficiëntie?
AI hoeft geen bedreiging te zijn voor de juridische professie, maar kan juist een krachtig hulpmiddel worden. En wie weet gebruik je straks ook een agentic AI-assistent bij jouw volgende compliance-project.