EU dreigt met digitale heffing op Amerikaanse techreuzen in escalerend handelsconflict
De Europese Commissie bereidt tegenmaatregelen voor tegen de Verenigde Staten en overweegt extra heffingen op grote Amerikaanse techbedrijven. Dat verklaarde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in een interview met de Financial Times. Mochten de plannen worden doorgevoerd, dan kunnen techproducten voor Europese afnemers duurder worden – terwijl in de VS al prijsstijgingen optreden door de tarieven die president Donald Trump oplegt.
Tarieven uit Washington
Trump voerde brede importheffingen in voor techproducerende landen als China, India, Taiwan en Vietnam. Voor de EU kwamen daarbovenop extra tarieven voor auto’s, staal en aluminium, plus een algemene invoerbelasting van 10 procent. Een “wederkerige heffing” van 20 procent op EU‑producten hield hij woensdag nog in de wachtkamer.
Digitaks als drukmiddel
Brussel stelde zijn eigen vergeldingsmaatregelen tot nu toe uit, maar wil volgens Von der Leyen het liefst een akkoord sluiten. Lukt dat niet, dan heeft de EU “een breed palet aan opties”. Een daarvan is een belasting op advertentie‑inkomsten uit digitale diensten, aldus de Commissievoorzitter.
Von der Leyen opperde bovendien om alle wederzijdse importheffingen in één keer af te schaffen. De Amerikaanse regering reageerde daar nog niet op; die ziet Europese kwaliteitseisen en btw‑regels als handelsbarrières.
Techgiganten in het vizier
“We moeten kijken waar we onze normen en standaarden kunnen harmoniseren,” zei Von der Leyen. “Maar verwacht daar niet te veel van: culturele en levensstijlverschillen leiden vaak tot uiteenlopende standaarden.”
De EU is niet van plan haar mededingings- en digital‑dienstwetten te versoepelen om Washington tegemoet te komen. Die regels treffen vooral Amerikaanse grootmachten als Google, Apple en Facebook. Ook de btw ligt niet op de onderhandelingstafel: “Dat zijn onze soevereine beslissingen,” aldus Von der Leyen.