Google geeft zijn Gemini-agent een eigen mailbox en laat hem dagenlang doorwerken

Google Cloud heeft op 8 oktober de Gemini-agent aangekondigd. Je geeft deze AI-assistent een opdracht, en hij werkt die zelfstandig af, ook als dat uren of dagen duurt. Een organisatie kan zo'n agent bovendien een eigen account geven, met een eigen e-mailadres, een eigen agenda en eigen opslagruimte, zo schrijft Google Cloud-topman Thomas Kurian. In deze blog leggen we uit wat de Gemini-agent is, wat hij nu kan en wat er nog onzeker is.

Wat een AI-agent is

De meeste mensen kennen AI als een chatvenster. Je typt een vraag, je krijgt een antwoord, en daarna wacht het programma op je volgende vraag. Een AI-agent werkt anders. Je geeft hem een doel, bijvoorbeeld "zet een overzicht van onze openstaande projecten in een presentatie". De agent bedenkt dan zelf welke stappen daarvoor nodig zijn, zoekt de informatie op in de programma's waar hij toegang toe heeft, en levert het eindresultaat af.

Je kunt het vergelijken met het verschil tussen iemand een vraag stellen en iemand een klus geven. Bij een vraag krijg je een antwoord. Bij een klus komt iemand later terug met iets wat af is.

Wat de Gemini-agent volgens Google kan

Google beschrijft een aantal dingen die de Gemini-agent kan. Hij werkt in de cloud, dus op de computers van Google. Daardoor gaat hij door met een taak als jij je laptop dichtklapt. Hij werkt binnen de kantoorprogramma's van Google, zoals Gmail, Agenda, Drive, Docs en Sheets, en is volgens Google ook te bereiken vanuit Microsoft 365 en Slack.

Een grote taak kan de agent opdelen in kleinere stukken. Voor elk stuk zet hij dan een tijdelijke hulpagent in. Google noemt die subagents.

Achter de agent zit een zogeheten taalmodel: het onderdeel dat tekst begrijpt en schrijft. De Gemini-agent kiest per taak welk taalmodel hij gebruikt. Op dit moment zijn dat de Gemini-modellen van Google zelf en de Claude-modellen van het bedrijf Anthropic. Volgens Google volgen later ook modellen van andere makers.

Een agent met een eigen e-mailadres

De opvallendste nieuwigheid is de zogeheten coworker agent, vrij vertaald een collega-agent. Een organisatie beschrijft welke rol zo'n agent krijgt, bijvoorbeeld die van evenementencoördinator. De agent krijgt dan een eigen Workspace-account. Dat is hetzelfde soort account als een medewerker heeft, met een e-mailadres, een agenda, opslagruimte in Drive en een vermelding in het adresboek van de organisatie.

Collega's kunnen de agent daarna aanspreken zoals ze een collega aanspreken. Ze voegen hem toe aan een chatgroep of noemen hem in een document. Wijzigingen die de agent in een document aanbrengt, staan in de versiegeschiedenis onder zijn eigen naam. De agent ziet volgens Google alleen de bestanden en gesprekken die met hem gedeeld zijn.

Google zegt elke agent te beheren zoals een medewerker. Elke agent krijgt een eigen identiteit en zo beperkt mogelijke rechten. Alles wat hij doet, komt in een logboek terecht, op naam van de agent zelf. Beheerders kunnen ook centrale regels instellen, zoals een verbod voor agents om documenten te openen die als vertrouwelijk zijn gemarkeerd.

Rechtstreeks zoeken in databases

Een week eerder, op 2 oktober, kondigde Google een tweede functie aan. Gemini Enterprise, de zakelijke versie van Gemini, kan sindsdien rechtstreeks gegevens opzoeken in databases van Google: BigQuery, Cloud SQL, AlloyDB en Spanner. Een database is in dit geval een grote, geordende verzameling gegevens, zoals een klantenbestand of een overzicht van bestellingen. De gegevens hoeven daarvoor niet eerst gekopieerd te worden, blijkt uit de release notes.

Bij deze functie gebruikt Gemini de inloggegevens van de medewerker die de vraag stelt. Gemini ziet dus alleen wat die medewerker zelf ook mag zien. Als de beheerder het toestaat, kan Gemini gegevens ook aanpassen, binnen de rechten van die medewerker, volgens Googles beveiligingsdocumentatie.

Er bestaan nu dus twee manieren waarop Gemini bij informatie komt. De collega-agent werkt onder zijn eigen naam. De databasefunctie werkt onder de naam van de medewerker die de vraag stelt.

Een aparte versie voor de juridische sector

Google kondigde ook een versie van Gemini aan die is toegespitst op juridisch werk. Die versie neemt de toegangsrechten per dossier over uit documentbeheersystemen die advocatenkantoren gebruiken, zoals NetDocuments en iManage. Een medewerker die een dossier niet mag inzien, krijgt het via Gemini dus ook niet te zien. Deze juridische versie is volgens Google nog in de testfase.

Wie met vertrouwelijke stukken werkt, gebruikt daarvoor geen algemeen AI-programma. De NOvA raadt advocaten aan geen vertrouwelijke gegevens of cliëntgegevens in te voeren in publieke AI-modellen. Voor een zakelijke omgeving als Gemini Enterprise hangt het van de afspraken met Google af, zoals de verwerkersovereenkomst, wat er met ingevoerde gegevens gebeurt. Eerder schreven we bij de lancering van Astra for Law welke vragen je een AI-leverancier daarover kunt stellen.

Wat er nog onzeker is

Over wanneer de Gemini-agent beschikbaar komt, spreken de berichten elkaar tegen. Google noemt in de aankondiging geen datum. Decrypt meldt dat Google nog geen prijs en geen datum voor algemene beschikbaarheid heeft genoemd. Android Headlines schrijft dat de agent voorlopig alleen beschikbaar is voor een selectie van zakelijke klanten. Dutch IT Channel meldt juist dat de agent algemeen beschikbaar is. Zolang Google zelf geen datum noemt, is het verstandig ervan uit te gaan dat het product nog getest wordt.

Ook is nog niet bekend welke instellingen gelden voor de keuze tussen taalmodellen. Bij een ander Google-product voor softwareontwikkelaars staan de Claude-modellen standaard uit en moet een beheerder ze zelf aanzetten, zo staat in de release notes van 8 oktober. Of dat bij de Gemini-agent ook zo werkt, vermeldt Google in de aankondiging niet.